বিশ্বজুড়ে করোনার প্রভাবে রেমিট্যান্স পাঠানো অব্যাহত রেখেছে বিদেশে অবস্থানরত প্রবাসীর। চলতি মে মাসের প্রথম ২০ দিনে যে পরিমাণ রেমিট্যান্স দেশে এসেছে, তা গত বছরের একই সময়ের পুরো মে মাসের অঙ্ককে ছাড়িয়ে গেছে। বিদেশে অবস্থানরত প্রবাসীদের ব্যাংকিং চ্যানেলে দেশে আরও বেশি রেমিট্যান্স পাঠাতে উৎসাহিত করতে আসছে ২০২১-২২ অর্থবছরের বাজেটে রেমিট্যান্স প্রণোদনা খাতে বরাদ্দ আরও বাড়ানোর পরিকল্পনা রয়েছে।

বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য মতে, প্রবাসীরা চলতি মে মাসের প্রথম ২০ দিনে রেমিট্যান্স পাঠিয়েছে ১৫৮ কোটি ৮৭ লাখ ৮০ হাজার মার্কিন ডলার। গতবছর মে মাসে রেমিট্যান্স এসেছিল ১৫০ কোটি ৪৬ লাখ ডলার। সেই হিসাবে ২০ দিনেই পুরো মাসের চেয়ে ৮ কোটি ৪২ লাখ ডলার বেশি রেমিট্যান্স এসেছে। প্রবাসী আয়ের এ গতি অব্যাহত থাকলে চলতি মে মাস শেষে েেরমিট্যান্স আহরণ ২৪০ কোটি ডলার ছাড়িয়ে যাবে।

গত এপ্রিলে প্রবাসীরা ২০৬ কোটি ৭০ লাখ ডলার রেমিট্যান্স পাঠিয়েছিলেন। যা দেশীয় মুদ্রায় যার পরিমাণ ১৭ হাজার ৫৬৯ কোটি টাকা। যা আগের বছরের একই মাসের চেয়ে প্রায় ৯০ শতাংশ বেশি। গত বছর এপ্রিলে রেমিট্যান্স এসেছিল ১০৯ কোটি ডলার। এর আগে, করোনাভাইরাসের প্রকোপের মধ্যে গত বছরের জুলাই মাসে রেকর্ড রেমিট্যান্স পায় বাংলাদেশ। ওই মাসে প্রবাসীরা প্রায় ২৬০ কোটি ডলার রেমিট্যান্স পাঠিয়েছিলেন। এর আগে, কোনও একক মাসে এতো েেরমিট্যান্স আসেনি।

জানা যায়, বাংলাদেশ থেকে প্রতিবছর ৬ থেকে ৭ লাখ মানুষ বিশ্বের বিভিন্ন দেশের শ্রমবাজারে প্রবেশ করেন। তারা বছরে প্রায় ১৮ বিলিয়ন ডলার রেমিট্যান্স পাঠান। দেশীয় মুদ্রায় যার পরিমাণ ১ লাখ ৫৩ হাজার কোটি টাকা, এ অংক দেশের মোট রপ্তানি আয়ের অর্ধেকের বেশি। বর্তমানে ১৭৪ দেশে বাংলাদেশ শ্রমিক পাঠিয়ে আসছে, অঙ্কে যার সংখ্যা প্রায় ১ কোটি ২০ লাখের বেশি। যাদের তিন-চতুর্থাংশ কর্মরত মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোতে।

রেমিট্যান্সের তথ্য বলছে, চলতি অর্থবছরের ১০ মাসে (জুলাই-এপ্রিল) দেশে রেমিট্যান্স এসেছে এক লাখ ৭৫ হাজার ৭১২ কোটি টাকা। এর আগে, কোনো অর্থবছরে এত পরিমাণ রেমিট্যান্স আসেনি বাংলাদেশে। গত ২০১৯-২০ অর্থবছরের প্রথম ১০ মাসে রেমিট্যান্স এসেছিল এক হাজার ৪৮৬ কোটি ৮০ লাখ ডলার। চলতি অর্থবছরে ১০ মাসে রেমিট্যান্সে প্রবৃদ্ধি হয়েছে ৩৯ শতাংশ।
কেন্দ্রীয় ব্যাংকের তথ্য বলছে, ২০১৯-২০২০ অর্থবছরে এক হাজার ৮২০ কোটি ডলার বা ১৮ দশমিক ২ বিলিয়ন ডলার রেমিট্যান্স পাঠিয়েছিলের প্রবাসীরা। অর্থবছর হিসেবে যা বাংলাদেশের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রেমিট্যান্স আহরণ। তারও আগে ২০১৮-১৯ অর্থবছরে দেশে রেমিট্যান্স আহরণের রেকর্ড হয়। ঐ সময় ১ হাজার ৬৪২ কোটি ডলার রেমিট্যান্স আসে দেশে।

অন্যদিকে, রেমিট্যান্সের প্রবাহ চাঙ্গা থাকায় ইতিবাচক অবস্থায় রয়েছে বাংলাদেশ ব্যাংকের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ। সবশেষ ২৮ এপ্রিল পর্যন্ত কেন্দ্রীয় ব্যাংকের রিজার্ভ ৪৪.৮২ বিলিয়ন বা চার হাজার ৪৮২ কোটি ডলারে বেশি রয়েছে।

২০১৯ সালের ১ জুলাই থেকে প্রবাসীদের পাঠানো রেমিট্যান্সে ২ শতাংশ হারে প্রণোদনা দিচ্ছে সরকার। অর্থাৎ কোনও প্রবাসী ১০০ টাকা দেশে পাঠালে তার সঙ্গে আরও ২ টাকা যোগ করে মোট ১০২ টাকা পাচ্ছেন সুবিধাভোগী। এছাড়া, ঈদ ও উৎসবে বিভিন্ন ব্যাংক ও মোবাইল ব্যাংকিংয়ের সেবা প্রদানকারী প্রতিষ্ঠান সকারের প্রণোদনার সঙ্গে বাড়তি এক শতাংশ দেয়ার অফার দিচ্ছে। এতে করে বৈধ চ্যানেলে রেমিট্যান্স পাঠাতে উৎসাহী হচ্ছেন প্রবাসীরা।

প্রবাসীদের ব্যাংকিং চ্যানেলে দেশে আরও বেশি রেমিট্যান্স পাঠাতে উৎসাহিত করতে আগামী ২০২১-২০২২ অর্থবছরের বাজেটে প্রণোদনা খাতে বরাদ্দ বাড়তে পারে। একইসঙ্গে প্রবাসীদের সুবিধাও বাড়তে পারে। এই উদ্যোগ কার্যকর করতে আগামী অর্থবছরের বাজেটে রেমিট্যান্সে প্রণোদনা খাতে এক হাজার কোটি টাকা বাড়ানো হতে পারে বলে জানা গেছে।

দেশে রেমিট্যান্স পাঠাতে প্রবাসীদের উৎসাহিত করতে সরকার রেমিট্যান্সের ওপর দুই শতাংশ হারে প্রণোদনা ঘোষণা করে। এজন্য চলতি ২০২০-২১ অর্থবছরে বাজেটে এ খাতে ৩ হাজার ৬০ কোটি টাকা বরাদ্দ দেওয়া হয়। আগামী অর্থবছরে তা বাড়িয়ে চার হাজার কোটি টাকায় উন্নীত করা হতে পারে। প্রবাসী বাংলাদেশিরা বৈধ উপায়ে রেমিট্যান্স পাঠালে বর্তমানে দুই শতাংশ হারে আর্থিক প্রণোদনা দেওয়া হচ্ছে। এটা বাড়িয়ে ৩ শতাংশ করারও চিন্তা-ভাবনা করা হচ্ছে। বর্তমানে কেউ ১০০ টাকা রেমিট্যান্স পাঠালে তাকে ১০২ টাকা দেওয়া হয়। আগামীতে তা এক টাকা বাড়িয়ে ১০৩ টাকা দেওয়া হবে।