ঢাকার দুই সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে ভোট দিচ্ছেন ভোটাররা। ভোটগ্রহণ চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। শীত উপেক্ষা করে মিরপুরের বিভিন্ন কেন্দ্রে সকাল থেকেই ভোটারদের দীর্ঘলাইন দেখা গেছে। পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিতে ভোটাররা নির্ধারিত সময়ের আগেই ভোটকেন্দ্রে ভিড় করেছেন। এবার প্রথমবারের মতো বিভক্ত ঢাকার দুই সিটিতে একযোগে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোটগ্রহণ হচ্ছে। আর এটিই ইভিএমে সবচেয়ে বড় নির্বাচন।

আজ শনিবার সকাল সাড়ে ৭টার দিকে রাজধানীর মিরপুরের ১৩, ১৪ ও ১৬ নম্বর ওয়ার্ডের বিভিন্ন কেন্দ্র ঘুরে দেখা গেছে এমন চিত্র।

দেখা যায়, সকালে ১৩, ১৪ ও ১৬ নম্বর ওয়ার্ডের হাজী আশ্রাফ আলী হাই স্কুল, ইব্রাহিমপুর সালাউদ্দিন শিক্ষালয়, কাজীপাড়ার হাজী ইউসুফ আলী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, সেনপাড়ার মিরপুর আদর্শ উচ্চ বিদ্যালয়, শেওড়াপাড়া নর্থ-সাউথ কিন্ডারগার্টেন, স্কলার কিন্ডারগার্টেন, তালতলা হালিম ফাউন্ডেশন উচ্চ বিদ্যালয়, গ্লোরি স্কুল ও পীরেরবাগের আলিম উদ্দিন উচ্চ বিদ্যালয় ভোটারদের দীর্ঘলাইন দেখা গেছে।

ভোটাররা বাংলানিউজকে জানায়, পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিতেই সময়ের আগেই লাইনে দাঁড়িয়ে আছি। ভোট দিয়ে আগে আগে বাড়ি ফিরতে চাই বলেও তারা জানান।

এ ব্যাপারে নর্থ সাউথ স্কুলে ভোট দিতে আসা মনোয়ার হোসেন বলেন, সকালে এসেছি পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দেবো বলে। আমি ভোট দিয়ে বাসায় গেলে, অন্যরা ভোট দিতে আসবেন। ভোটের পরিবেশ দেখে যাচ্ছি, যাতে করে সকলে এসে ভোট দিতে পারে সবাই।

স্কলার কিন্ডারগার্টেনে ভোট দিতে এসেছেন নাহিদা বেগম। তিনি বলেন, ভোট হচ্ছে নাগরিক অধিকার বাড়ির পাশেই কেন্দ্র তাই সকাল সকাল ভোট দিতে এসেছি।

এদিকে ১৪ নম্বর ওয়ার্ড আওয়ামী লীগের সভাপতি বিল্লাল হোসেন বলেন, সকালে সব দলের এজেন্ট কেন্দ্রে এসেছে আশা করছি, এই ওয়ার্ডে ভোট সুষ্ঠু হবে।

পুরান ঢাকার ৪২ নম্বর ওয়ার্ডের সেন্টাল গালার্স হাই স্কুল, কবি নজরুল সরকারি কলেজ, সরকারি শহীদ সোহরাওয়ার্দী কলেজে সকাল ৮টার আগে থেকে ভোটকেন্দ্রগুলোতে ভোটারদের উপস্থিতি চোখে পড়ার মতো। শীত উপেক্ষা করে ভোটাররা সকাল সাড়ে ৭টা থেকে কেন্দ্রগুলোতে এসে অবস্থান নেয়। তারা সারিবদ্ধভাবে লাইনে দাঁড়িয়ে ভোট শুরুর অপেক্ষা করে।

পুরান ঢাকার লক্ষ্মীবাজারের কবি নজরুল সরকারি কলেজ ভোটকেন্দ্রের ভোটার সায়েম বলেন, ঝামেলা এড়াতে সকালে ভোট দিতে এসেছি। আমি ২৫ মিটিন ধরে এসেছি তারপরও ২৫/৩০ জনের পেছনে আছি। সকাল ৮টার পড়ে ভোট শুরু হবে। এবাই প্রথম ইভিএম এর মাধ্যমে ভোট দেবো। তাই দ্রুত চলে এসেছি।

নির্বাচনে বিএনপি, আওয়ামী লীগসহ নয়টি দলের ১৩ জন প্রার্থী মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এছাড়া কাউন্সিলর পদে প্রায় সাড়ে সাতশ প্রার্থী রয়েছেন ভোটের মাঠে।

নির্বাচন কমিশনের (ইসি) সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, দু’সিটিতে মোট ভোটার ৫৪ লাখ ৬৩ হাজার ৪৬৭ জন ভোটার রয়েছে। ২০১৫ সালের ২৮ এপ্রিলের নির্বাচনের সময় দুই সিটিতে ভোটার ছিলো ৪২ লাখ ১৬ হাজার ১২৭ জন। পাঁচবছরে ভোটার বেড়েছে ১২ লাখ ৪৭ হাজার ৩৪০ জন। অর্থাৎ এক পঞ্চমাংশের বেশি ভোটার হচ্ছে তরুণ ভোটার। এদিকে দুই সিটিতে নারী ভোটার হচ্ছে ২৬ লাখ ২০ হাজার ৪৫৯ জন।

ঢাকা উত্তর সিটিতে মোট ভোটার রয়েছেন ৩০ লাখ ১০ হাজার ২৭৩ জন। এর মধ্যে নারী ভোটার ১৪ লাখ ৬০ হাজার ৭০৬ জন। আর ঢাকা দক্ষিণ সিটিতে ভোটার রয়েছে ২৪ লাখ ৫৩ হাজার ১৯৪ জন। যাদের মধ্যে নারী ভোটার ১১ লাখ ৫৯ হাজার ৭৫৩ জন।

এবার ঢাকা উত্তর সিটিতে এক হাজার ৩১৮টি ভোটকেন্দ্রের সাত হাজার ৮৫০টি বুথে ৩০ লাখ নয় হাজার ভোটার এবং ঢাকা দক্ষিণ সিটিতে এক হাজার ১৫০ ভোটকেন্দ্রের ছয় হাজার ৫৮৯টি বুথে ২৪ লাখ ৫২ হাজার ভোটার রয়েছেন। এবারের নির্বাচনে ইলেক্ট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) মাধ্যমে ভোট দিয়ে পছন্দের প্রার্থী নির্বাচনের সুযোগ পাচ্ছেন ভোটাররা।

মেয়রপ্রার্থীরা কে কোথায় ভোট দিলেন
সকাল পৌনে ৯টায় আর কে মিশন রোডের শহীদ শাহজাহান সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দেন বিএনপির মেয়রপ্রার্থী ইশরাক হোসেন।

ভোট দিয়ে তিনি বলেন, “কোনো কিছু আমাকে আটকাতে পারবে না। যে কোনো পরিস্থিতি মোকাবেলার জন্য আমি প্রস্তুত। ভোটারদের ভোট কেন্দ্রে নেওয়ার জন্য যা যা করা দরকার করব।” পোলিং এজেন্টদের ঢুকতে দেওয়া হচ্ছে না বলে অভিযোগ করেন তিনি; সন্দেহ প্রকাশ করেন ইভিএম নিয়ে।

সকাল সাড়ে ৮টার পর কামরুন্নেসা সরকারি বালিকা বিদ্যালয়ে ভোট দেন ঢাকা দক্ষিণে নৌকা প্রতীকে আওয়ামী লীগের প্রার্থী শেখ ফজলে নূর তাপস। ভোট দিয়ে তিনি বলেন, “সহজ পদ্ধতি খুবই ভালো লাগল।”

ধানমণ্ডির ডক্টর মালেকা বিশ্ববিদ্যালয় কলেজ কেন্দ্রের বাইরের পরিস্থিতি জানাচ্ছেন আমাদের প্রতিবেদক রিয়াসাদ সানভী। দক্ষিণ সিটিতে আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী শেখ ফজলে নূর তাপস এই কেন্দ্রে ভোট দেন।উত্তর সিটিতে বিএনপির প্রার্থী তাবিথ আউয়াল সকাল ৮টার পর গুলশানের মানারাত ইন্টারন্যাশনাল স্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে ভোট দেন।

ভোট দিয়ে তাবিথ বলেন, “অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, আমরা সুষ্ঠু নির্বাচনের দিকে যাচ্ছি না।”

উত্তরার শাহজালাল এভিনিউয়ের নওয়াব হাবিবুল্লাহ মডেল স্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে প্রথম ভোটার হিসাবে ভোট দেন ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনে আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী মো. আতিকুল ইসলাম। ভোট দিয়ে তিনি বলেন, “এখানে হার-জিত থাকেই। ভোটের পর আমরা একসাথেই কাজ করব।”

নির্ধারিত সময়ে সকাল ৮টায় শুরু হয়েছে একাদশ সংসদ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ। শীতের সকালে আবহাওয়া বেশ ভালো, রোদের দেখা মিলেছে, কুয়াশও নেই। তবে কেন্দ্রের সামনে উপস্থিতি কম। বেলা বাড়লে উপস্থিতি বাড়বে বলে আশা করছেন নির্বাচনী কর্মকর্তারা।

এবারই প্রথম ঢাকার দুই সিটিতে ইলেক্ট্রনিক ভোটিং মেশিন বা ইভিএমে ভোট হচ্ছে। এত বেশি ভোটারের ভোট আর কখনও ইভিএমে নেওয়া হয়নি। ফলে অধিকাংশের জন্যই এ পদ্ধতি নতুন। ইভিএম নিয়ে রাজনীতির অঙ্গনে পাল্টাপাল্টি বক্তব্য থাকলেও নির্বাচন কমিশন বলছে,যন্ত্রে ভোট সুষ্ঠুই হবে।