ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ক্রিকেটের প্রায় প্রতি আসরেই নতুন কোনো না কোনো তারকার খোঁজ পায় ভারতীয় দল। আরব আমিরাতে চলমান ২০২০ সালের আইপিএলও এর ব্যতিক্রম নয়। করোনার কারণে দেশের বাইরে হওয়া আইপিএলেও দুর্দান্ত খেলেছেন ভারতের তরুণ ক্রিকেটাররা।

বিশেষ করে চাপের মুখে বেশ কিছু ম্যাচে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছেন তরুণ ব্যাটসম্যানরা। তেমনই কিছু ব্যাটসম্যানের পারফরম্যান্স মুগ্ধ করেছে ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা তারকা ব্রায়ান লারাকে। তার নিজের দৃষ্টিতে এবারের আসরে দুর্দান্ত খেলা ৬ ব্যাটসম্যান হলেন সানজু স্যামসন, সূর্যকুমার যাদব, দেবদূত পাড্ডিকাল, লোকেশ রাহুল, প্রিয়াম গার্গ ও আব্দুল সামাদ।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম হিন্দুস্থান টাইমসকে দেয়া সাক্ষাৎকারে এ ছয় ব্যাটসম্যানের ব্যাপারে নিজের মতামত দিয়েছেন লারা। যেখানে নিজের মুগ্ধতার কথাও জানিয়েছেন এ ক্যারিবীয় কিংবদন্তি। লারা প্রথমেই বলেন স্যামসনের কথা। প্রথম দুই ম্যাচে ১৬টি ছক্কা হাঁকিয়ে দুর্দান্ত শুরু করেছিলেন স্যামসন।

তার বিষয়ে লারার মূল্যায়ন, ‘আমি স্যামসনের সামর্থ্য পছন্দ করি। তবে আমি নিশ্চিত নই যে, সে সবসময় যেভাবে ব্যাটিং করে সেটাও কতটা পছন্দের। তার সামর্থ্য অনেক বেশি, টাইমিং দুর্দান্ত। প্রতিভা ও ব্যাটিং রেঞ্জ বিবেচনায় সে অবিশ্বাস্য এক খেলোয়াড়। অনেক উচ্চতায় যেতে পারবে সে।’

এরপর মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের সূর্যকুমারের কথা বলেন লারা। যিনি টুর্নামেন্টের ১৫ ম্যাচে ১৪৮ স্ট্রাইকরেট ৪১.৯০ গড়ে ৪৬১ রান করেছেন। সূর্যের ব্যাপারে লারা বলেন, ‘সূর্যকুমার যাদব আমার অন্যতম পছন্দের হয়ে গেছে। আপনার সেরা খেলোয়াড় যদি ওপেনার না হয়, তাহলে অবশ্যই তাকে তিন নম্বর ব্যাটসম্যান হতে হবে। মুম্বাই শুরুতে উইকেট হারিয়ে ফেললে সে চাপটা সামাল দিতে পারে। আইপিএলে তার ব্যাটিং অনেক উপভোগ করেছি।’

রয়েল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর হয়ে এবার সর্বোচ্চ রান করেছেন বাঁহাতি ওপেনার দেবদূত পাড্ডিকাল। যিনি আসরে হাঁকিয়েছেন পাঁচ হাফসেঞ্চুরি। তার ব্যাপারে লারার মূল্যায়ন, ‘পাড্ডিকাল অনেক প্রতিভাবান একজন। তবে আমি তার কিছু জিনিসে পরিবর্তন দেখতে চাই। কারণ যখন কোনো ব্যাটসম্যানকে আমি মূল্যায়ন করি, তখন তাকে শুধু আইপিএল বা টি-টোয়েন্টিতেই সীমাবদ্ধ দেখতে চাই না।’

‘আমি চাই পাড্ডিকাল টেস্ট ক্রিকেটও খেলুক। তবে টেস্ট খেলতে তাকে ব্যাটিং টেকনিক নিয়ে অনেক কাজ করতে হবে। যখন স্লিপে তিন ফিল্ডার থাকবে এবং একজন গালি অঞ্চলেও থাকবে, পাশাপাশি হুক শটের জন্যও একজন রাখা থাকবে, তখন বিষয়টা খুব কঠিন। হয়তো সে এটা পারবে। তবে এখন সে নিজের টি-টোয়েন্টি ভার্শনটাই দেখাচ্ছে।’

কিংস এলেভেন পাঞ্জাব প্রথম রাউন্ডে বাদ পড়লেও ১৪ ম্যাচে ৬৭০ রান নিয়ে এখনও সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক দলের অধিনায়ক লোকেশ রাহুল। তার বিষয়ে লারা বলেন, ‘লোকেশ রাহুলের কথাও বলতে হবে। আমি সবসময়ই বলে আসছি সে দারুণ। তার বিষয়ে আর বলার বাকি কী আছে!’

লারার পছন্দের তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের তরুণ ব্যাটসম্যান প্রিয়াম গার্গও। তার বিষয়ে লারা বলেন, ‘আমি মনে করি প্রিয়াম গার্গের মধ্যে অনেক সম্ভাবনা রয়েছে। সে অনেক দূর যেতে পারবে।’

সানরাইজার্স হায়দরাবাদের আরেক তরুণ ক্রিকেট আব্দুল সামাদ। তার আইপিএল অভিষেক হয়েছে চলতি আসরেই। বেশ কিছু ম্যাচে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছেন তিনি। যা মনে ধরেছে লারার।