দলগত পারফরমেন্সে জ্বলে উঠতে না পারায় সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডের কাছে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারতে হয় সফরকারী বাংলাদেশকে। ফলে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে কিউইরা। সিরিজের নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে হলে দ্বিতীয় ম্যাচে জয় ছাড়া অন্য কোন পথ খোলা নেই বাংলাদেশ। তাই ক্রাইস্টচার্চের ওয়ানডেতে জয় তুলে নিয়ে সিরিজে সমতা আনতে মরিয়া টাইগাররা। ক্রাইস্টচার্চের হাগলি ওভালে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ শুরু হবে ১৬ ফেব্রুয়ারি ভোর ৪টায় (শুক্রবার ভোর রাতে)।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) টি-২০ ক্রিকেটে নিজেদের ঝালাই করেই নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ওয়ানডে লড়াই শুরু করে বাংলাদেশ। প্রস্তুতি ভালো থাকলেও নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নেয়াটা অত সহজ নয় তা বেশ ভালোই বুঝতে পেরেছে বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা। তাই নেপিয়ারে সিরিজের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে হারের পর বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি বলেন, ‘কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নিতে আমাদের কমপক্ষে এক সপ্তাহ সময় লাগবে।’

নেপিয়ারে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন মাশরাফি। কিন্তু ব্যাট হাতে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমান দিতে পারেনি বাংলাদেশের টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যানরা। ৪২ রান উঠতেই ৪ উইকেট হারিয়ে বসে বাংলাদেশ। এরপর ৯৪ রানে পৌছাতে আরও ৩ উইকেটের সমাপ্তি ঘটে। তারপরও চার নম্বরে ব্যাট হাতে ধৈর্য্যর পরীক্ষা দিয়েছেন মোহাম্মদ মিথুন। সঙ্গী হিসেবে পেয়েছিলেন মেহেদি হাসান মিরাজ ও মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনকে। মিরাজের সাথে ৩৭ ও সাইফউদ্দিনের সাথে ৮৪ রানের জুটি গড়েন মিথুন। এই জুটির কল্যাণেই ২৩২ রানের সম্মানজনক স্কোর পায় বাংলাদেশ। হাফ-সেঞ্চুরি তুলে ৬২ রানে থামেন মিথুন। সাইফউদ্দিন ৪১ ও মিরাজের ব্যাট থেকে আসে ২৬ রান।

তবে বাংলাদেশের এই সংগ্রহকে হাতে মোয়া বানিয়ে ফেলেন নিউজিল্যান্ডের মারকুটে ওপেনার মার্টিন গাপটিল। এক প্রান্ত আগলে ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ১৫তম সেঞ্চুরি তুলে নেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ১১৭ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলে ৩৩ বল বাকী রেখে ম্যাচ জিতে মাঠ ছাড়েন গাপটিল। এই জয়ে সিরিজে লিড নেয় নিউজিল্যান্ড। ম্যাচ হারের জন্য দলের ব্যাটসম্যানদের দোষ দিতে ভুল করেননি বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি। প্রথম ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরনী ম্যাচে ম্যাশ বলেন, ‘ব্যাটিংয়ে আমাদের ধুঁকতে হয়েছে, শুরুতে খুব বেশি উইকেট হারিয়ে ফেলিছিলাম আমরা। এজন্য কোন অজুহাত দিতে চাই না। আমাদের ব্যাটিং নিয়ে আরও কাজ করতে হবে।’

তারপরও দ্বিতীয় ম্যাচের আগে হার ম্যাচ নিয়ে ইতিবাচক চিন্তা মাশরাফির। তিনি বলেন, ‘এ ম্যাচ থেকে যা ইতিবাচক ছিলো, তা নিয়ে ভাবা উচিত। মিথুন-সাইফউদ্দিন ভালো ব্যাট করেছে। পাশাপাশি মিরাজও। এছাড়া সৌম্যও ভালো শুরু করেছিলো। তাই আশা করবো, পরের ম্যাচে টপ-অর্ডার ভালো রান করতে পারবে।’

নিউজিল্যান্ডের মাটিতে প্রথম ‘জয়’এর স্বাদ পাবার লক্ষ্য নিয়ে সিরিজ শুরু করে বাংলাদেশ। কারন এখানে আগের তিন সফরে কোন ম্যাচই জিততে পারেনি টাইগাররা। তিন সিরিজে ৯টি ম্যাচ ছিলো। তবে এবার নিউজিল্যান্ডের মাটি থেকে জয়ের স্বাদ পেতে মরিয়া বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ওয়ানডেতে বাংলাদেশের স্বপ্œ পূরণ হলে সিরিজের লড়াইয়েও ভালোভাবে টিকে থাকবে মাশরাফির দল।

বাংলাদেশ দল :
মাশরাফি বিন মুর্তজা (অধিনায়ক), তামিম ইকবাল, লিটন দাস, সৌম্য সরকার, মুশফিকুর রহিম, মোহাম্মদ মিথুন, মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ, মেহেদি হাসান মিরাজ, নাঈম হাসান, রুবেল হোসেন, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন, শফিউল ইসলাম, মুস্তাফিজুর রহমান ও সাব্বির রহমান।
নিউজিল্যান্ড দল : কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক, প্রথম দুই ম্যাচ), টড অ্যাস্টল, ট্রেন্ট বোল্ট, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম, লুকি ফার্গুসন, মার্টিন গাপটিল, ম্যাট হেনরি, টম ল্যাথাম, কলিন মানরো, জেমস নিশাম, হেনরি নিকোলস, রস টেলর, মিচেল স্যান্টনার ও টিম সাউদি।